Waynoka liegt im Nordwesten von Oklahoma, gute zwei Fahrtstunden von Oklahoma City entfernt. Man nennt das Städtchen auch „Little City by the Sand“. Grund dafür ist der „Little Sahara State Park“, der sich südlich der Ortschaft, ausbreitet.
Die Dünenlandschaft ist bei Off-Road- und ATV-Fans besonders beliebt. Wer würde auch in Oklahoma, wo eigentlich landwirtschaftlich genutzte rote Erde vorherrscht, cremefarbenen feinen Sand erwarten? Die Sanddünen, zwischen siebeneinhalb und über zwanzig Meter hoch, entstanden im Laufe der Jahrtausende durch Ablagerungen. Es handelt sich um Hinterlassenschaften aus prähistorischer Zeit, als der Cimarron River noch das gesamte Gebiet überflutete und Sandablagerungen zurückließ.
Einen guten Überblick verschafft man sich vom Observation Deck, bevorzugt bei Sonnenaufgang. Und wie wäre es anschließend mit einem herzhaften Frühstück in Bitner’s Cafe in Downtown Waynoka?
Besonders beliebt sind die Dünen wie erwähnt bei ATV (Quad)-Fahrern. Anbieter wie Stewart Sandsports bieten solche Geländefahrzeuge zum Verleih an. Mit Helmen und Einweisung geht es dann los über den Sahara Drive , parallel zur US 281 verlaufend, hinein in die Sanddünenlandschaft mit ihren knapp 650 Hektar Größe.
Übernachten lässt sich gut auf den Campingplätzen im Umkreis, sei es im Zelt oder im RV, z.B. im Cowboy Camp, Golden Sands oder Buttercup Camp oder man nächtigt in der Cedar Haven Lodge (Gloss Mountain Outfitters).
Um Kultur und Geschichte geht es nach dem rasanten Dünen-Abenteuer im 1910 Harvey House & Santa Fe Depot Complex. Der denkmalgeschützte Komplex beherbergt das Waynoka Air Rail Museum. Ausgestellt sind hier Fluggeräte von Transcontinental Air Transport (dem Vorgänger von TWA), Relikte der Santa Fe Railroad und von Fred Harvey, jenem cleveren Unternehmer, der entlang der BNSF-Route Restaurants und Hotels für Eisenbahngäste betrieb.
Den Abend beschließt man im Cafe Bahnhof, wo Wert auf deutsche bzw. bayerische Küche gelegt wird und Brezen, Bratwurst, Wienerschnitzel oder Schweinehaxe auf der Karte stehen. Im zugehörigen Biergarten wird natürlich daszu eine Vielzahl deutscher Biere ausgeschenkt.
Foto: Little Sahara SP/Sand Dunes ©JamesPratt