Im Oktober 2020 erschien im Rahmen des Chickasaw Language Revitalization Program das ursprünglich 1973 von Jesse Humes und Vinnie May (James) Humes publizierte „Chickasaw Dictionary“ neu in digitalem Format. Dieses vorbildhafte Projekt soll dazu beitragen, die Sprache und Kultur der Chickasaw-Indianer für kommende Generationen zu bewahren. Man kann in diesem digitalen Wörterbuch entweder einfach blättern oder aber konkret nach bestimmten Wörtern suchen – von Chickasaw ins Englische und umgekehrt – und dazu auch die Aussprache anhören.
Die Chickasaw Nation ist die zwölftgrößte staatlich anerkannte indigene Nation in den U.S.A. und der siebtgrößte Arbeitgeber im Bundesstaat Oklahoma. Die Chickasaw gehören zu den „Fünf Zivilisierten Stämmen“ (Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek und Seminole), die im frühen 19. Jh. auf dem „Trail of Tears“ aus ihrer Heimat im Südosten der USA ins heutige Oklahoma umgesiedelt wurden. Schon damals hatten die Cherokee ihr eigenes Alphabet, entwickelt von dem legendären Sequoyah. Es ist heute noch in Gebrauch. Anders verhielt es sich bei den Chickasaw, deren Sprache vom Aussterben bedroht war. Umso beachtlicher ist daher der Versuch mit diesem Sprachprogramm die alte Muttersprache zu erhalten.
Dazu passt auch, dass Glenda Galvan heuer den Silver Feather Award erhalten hat, eine seit 1999 von der Chickasaw Nation vergebene Auszeichnung für Chickasaw-Indianer, die sich besonders für die Kultur, Sprache und Alltag des Stammes verdient gemacht haben. Die Storytellerin (Geschichtenerzählerin) Galvan hat beispielsweise drei Kinderbücher in Englisch und Chickasaw publiziert. Sie arbeitete als Curatorin für das Chickasaw Nation Museum & Library und fungiert heute, inzwischen in Rente, als Managerin des Chickasaw White House in Emet/OK. Viele ihrer zweisprachigen Bücher wie „Chickasha Stories, A Shared Spirit“ dienen heute in den Schulen als Einführung in die Chickasaw-Sprache.
Beheimatet sind die Chickasaw im Süden Oklahomas. Unter dem Namen „Chickasaw Country“ haben sich 13 Landkreise der Region zu einer eigenen Tourismus- und Vermarktungs-Organisation zusammengeschlossen. Ein Highlight für Besucher ist das Chickasaw Cultural Center in Sulphur/OK.
INFOS
Chickasaw Country: https://chickasawcountry.com
Chickasaw Nation: https://chickasaw.net
Chickasaw Dictionary: www.achickasawdictionary.com